Несмотря на то, что пауков многие боятся, на самом деле большинство из них довольно безобидны. Более того, они являются уникальными существами, умеющими создавать прочный и долговечный материал – паутину. Паучий шелк в 5-6 раз прочнее стали. При этом его нити неимоверно легки и эластичны.
Какими свойствами обладает паучий шелк
Почти невесомый паучий тончайший шелк является материалом, более прочным, чем любое из известных натуральных или синтетический волокон. Паутина – прочнее и эластичнее самого прочного из волокон – кевлара, используемого для наполнения пуленепробиваемых жилетов.
Паутинки способны растягиваться до 140% своей длины, не разрываясь при этом. При таких могучих свойствах волокна обладают невероятной легкостью. Нить длиной, сравнимой с диаметром нашей планеты весит меньше, чем брусок туалетного мыла.
Как используется паучий шелк насекомыми?
Тонкое белковое полотно, которое прядут маленькие насекомые, может предназначаться для различных целей:
- Одинокий клочок белковой пряжи, выпущенный детенышем паука, служит только что вылупившимся особям своеобразным парашютом. Порыв ветра переносит маленького паучка вместе с паутинкой на новое место обитания. Там он начинает строить свою собственную паутину для ловли других насекомых.
- Некоторые виды плетут маленькие мотки тонкой пряди на своих ногах. Затем они набрасываются на насекомых и быстро опутывают их.
- Отдельные виды плетут из паутины защитные коконы.
- Есть разновидности пауков, которые используют нити паучьего тончайшего шелка для перемещения. Они подвешивают себя на длинных нитях, а ветер переносит их на другое место обитания.
- Когда паутина отслужила свой срок она может стать пищей для паука.
Как пауки изготавливают паутину
Ученые давно пытаются разгадать секрет того, как пауки изготавливают паучий шелк. Но, все попытки воссоздать подобные нити в лабораторных условиях пока что безуспешны. Дело в том, что паутина представляет собой набор сложных белковых молекул с повторяющимся ДНК.
Есть успехи в работе генных инженеров. Они нашли способ добывать натуральный шелк из молока генномодфицированных коз. Животным внедрили ДНК паука. В результате этого в их молоке появились тончайшие шелковые нити.
Исследователи уже поняли механизм затвердевания нитей паутины. Тонкие волокна упрочняются методом окисления. По каналам внутри насекомого движется жидкий белок. Но, потом жидкость из белка оттягивается и создается кислотная среда. Таким образом паучий шелк из геля превращается в твердое волокно. Далее он протягивается через прядильные железы, которых у пауков может быть от 2 до 8 штук.
Пауки умеют производить различные виды паучьего шелка. Это может быть липкий или нелипкий материал. Все зависит от того, какая субстанция нужна насекомому в данный момент. Нам остается лишь учиться у природы, и пытаться разгадать ее совершенные механизмы.
